大學類型反映大學的屬性。通常學校根據自身發展和社會需要設立學科和專業，并定位學校屬性。在世界各國，大學分類一般不是政府行為。
在我國，1952年開始的院系調整，確立了為計劃經濟服務的計劃教育。從此中國的大學不能再按學校自身發展的需要設立學科和專業，每所大學的學科和專業都由教育主管部門統一規劃和設置。全國的大學按照蘇聯的模式向專業學院發展。當時的教育主管部門將全國所有大學劃分為文理（也稱綜合）、工科、農業、林業、醫藥、師范、語言、財經、政法、藝術、體育、民族等12種類型。在教育主管部門確定了學校的類型后，各大學凡與教育部門確定的學校類型不一致的學科和專業，都要調整到其他大學。例如：1952年以前的清華大學是包含理學院、工學院、文學院、法學院、農學院等多個學科的綜合型大學。1952年院系調整時教育主管部門將清華大學確定為工科大學，于是這所學校的理學院、文學院、法學院、農學院的師資和設備等全部調整到其他大學，部分其他大學的工科并入清華大學，清華成為只有工科一個學科門的大學。在這種蘇聯式的辦學模式下，綜合型大學即包括多個自然科學學科和社會科學學科的大學在當時的中國已經不存在。
同樣在蘇聯式的科研模式指導下，我國的科學研究由中國科學院及其各省市科學院，中國社會科學院及其各省市社會科學院，以及其他專業科研院所承擔。大學以教學為主，原則上不進行科學研究，也基本上沒有研究生教育。故當時的大學類型，實際上是與科學研究無關的本科或?？频慕虒W類型。
在2000年全國高校合并重組前，武書連一直沿用教育主管部門確定的大學類型并按給出同一類型、同一省份大學的排名。例如綜合類大學的第1名，簡稱“綜1”;工科類大學的第2名，簡稱“工2”。見如下影印件（中國大學評價--1996研究與發展 科學學與科學技術管理 1998年第4期）：
隨著社會的發展，隨著人們認識水平的提高，上述學科與學科分離，教學與科研分離的蘇式教學科研模式，已經明顯不適應中國社會的發展。在1976年文化大革命結束后，自1978年起，我國的大學逐漸發生了變化。大學向有利于培養學生的多學科發展，科學研究更多地進入大學與教學相結合，原有的以專業學院和教學學科范圍為標準的大學分類已經越來越不適應中國高等教育的發展。特別是在2000年，我國政府對全國高校進行了一次大規模的合并重組。這次重組從根本上改變了1952年以來形成的以專業學院為主體的高等教育體制，建立了以多科和綜合大學為主體的高等教育結構。多數合并大學都有至少兩個比較強的學科，過去單一學科結構的大學已經很少。但是以單一學科為基礎的大學分類標準卻沒有隨之改變。原有的單一學科的分類名稱仍然勉強地維系著各大學的類型，這顯然不能反映合并重組后中國主要大學的實際情況。
例如：由華中理工大學、同濟醫科大學、武漢城市建設學院三所學校，在2000年5月合并組成的華中科技大學，其工學和醫學當時均列全國大學前6名，不過合并后教育主管部門仍將該校的類型確定為“工科”，醫學被淹沒在工科中。后來，教育主管部門將華中科技大學的類型變更為“理工”，仍然不能反映醫學強項。目前，華中科技大學已經發展為成文理科并進、學科門類齊全的綜合性大學，可是學校的“理工”類型仍然沒有改變。這種學校類型不能反映學校實際學科組成的狀況在許多大學都存在。
考慮到上述因素，在教育主管部門沒有制定出新的大學分類標準以前。為了使考生不致因現有學校類型的影響而對學校的一些學科的實力產生懷疑，為了使考生更準確地了解合并重組后中國各大學的學科構成，便于考生正確選擇學校，中國管理科學研究院《中國大學評價》課題組組長武書連，在2002年發表了“再探大學分類”的學術論文。文章刊登在《科學學與科學技術管理》雜志，2002年第11期，以后又陸續作了一些修改。新的分類方法較好地反映了目前中國大學學科構成的實際情況。
新的分類部分保留了我國現行的按學科確定大學類型的方法，增加了體現大學科研規模的內容，形成了由學科比例和科研規模兩部分組成的大學類型。在新的分類中，一所大學的類型由類和型兩部分組成：類反映大學的學科特點，按教育部對學科門類的劃分和大學各學科門類的比例，將現有大學分為綜合類、文理類、理科類、文科類、理學類、工學類、農學類、醫學類、經管類、法學類、文學類、藝術類、體育類等若干類。型表現大學的科研規模，按科研規模和師資情況，將現有大學分為研究型、研究教學型、教學研究型、教學型等4型。每個大學的類型由上述類和型兩部分組成，類在前型在后。
例如：教育主管部門對華中科技大學的分類是：理工。對中國人民大學的分類是：綜合。但在武書連的大學分類標準中，按各學科比例情況，華中科技大學屬于綜合類，按科研規模，華中科技大學屬于研究2型，故華中科技大學的類型是綜合類研究2型。再如：按各學科比例情況，中國人民大學屬于文科類，按科研規模，中國人民大學屬于研究1型，故中國人民大學的類型是文科類研究1型。
不過，目前教育主管部門仍沿用單一的學校分類標準向考生提供學校類型，故武書連的分類標準作為參考類型置于中國管理科學研究院《中國大學評價》課題組的“學校參考類型”中，供考生和考生家長擇校時參考。
以下是按教育部確定的大學類型排列的中國734所不同類型大學多項指標排行榜，其中的“農林”類，包括了“農學”和“林學”兩類。多項指標排行榜中的所有排名和等級，均源于武書連主編、中國統計出版社2013年12月出版的《挑大學 選專業--2014高考志愿填報指南》。《挑大學 選專業--高考志愿填報指南》自2003年由中國統計出版社按年度出版發行，至今已經連續12年，每年為考生和考生家長提供大量信息，是填報高考志愿的重要參考書。
注：2014中國大學各項指標等級評價方法
2014中國大學各項指標等級評價采用百分比法，用A、B、C、D、E共5等11級表示各大學的實力。各等級定義如下：
A等：前10%為A等；其中實力最強的前2%是A++級，介于2%~5%（含，以下同）之間的是A+級，5%~10%為A級。
B等：介于10%~30%之間為B等，占20%;其中 10%~20%為B+級，20%~30%為B級。
C等：介于30%~50%之間為C等，占20%;其中 30%~40%為C+級，40%~50%為C級。
D等：介于50%~70%之間為D等，占20%;其中50%~60%為D+級，60%~70%為D級。
E等：最后的30%為E等；其中70%~85%為E+級，85%~100%為E級。
在下表的教師水平、教師績效、畢業生質量、新生質量對照排行榜中，凡等級在C級及以上的，列出排名和等級，D+級及以下的只列等級，不列排名，等級相同，排名不分先后。其中的畢業生質量得分，是新生質量排名和教師水平排名相加之和，畢業生質量得分相同的，按教師水平排名排列。
武書連2014中國734所不同類型大學多項指標排行榜
以下各表的“學校類型”是教育部對大學的分類，“學校參考類型”是武書連對大學的分類。
綜合類大學多項指標排行榜
表中各項指標的排名為同一類型大學的排名，各項指標的等級為在全國大學中的等級。
（D+級及以下的學校只列等級，不列排名，等級相同，排名不分先后）
理工類大學多項指標排行榜
表中各項指標的排名為同一類型大學的排名，各項指標的等級為在全國大學中的等級。
（D+級及以下的學校只列等級，不列排名，等級相同，排名不分先后）
農林類大學多項指標排行榜
表中各項指標的排名為同一類型大學的排名，各項指標的等級為在全國大學中的等級。
（D+級及以下的學校只列等級，不列排名，等級相同，排名不分先后）
醫藥類大學多項指標排行榜
表中各項指標的排名為同一類型大學的排名，各項指標的等級為在全國大學中的等級。
（D+級及以下的學校只列等級，不列排名，等級相同，排名不分先后）
師范類大學多項指標排行榜
表中各項指標的排名為同一類型大學的排名，各項指標的等級為在全國大學中的等級。
（D+級及以下的學校只列等級，不列排名，等級相同，排名不分先后）
語文類大學多項指標排行榜
表中各項指標的排名為同一類型大學的排名，各項指標的等級為在全國大學中的等級。
（D+級及以下的學校只列等級，不列排名，等級相同，排名不分先后）
財經類大學多項指標排行榜
表中各項指標的排名為同一類型大學的排名，各項指標的等級為在全國大學中的等級。
（D+級及以下的學校只列等級，不列排名，等級相同，排名不分先后）
政法類大學多項指標排行榜
表中各項指標的排名為同一類型大學的排名，各項指標的等級為在全國大學中的等級。
（D+級及以下的學校只列等級，不列排名，等級相同，排名不分先后）
體育類大學多項指標排行榜
表中各項指標的排名為同一類型大學的排名，各項指標的等級為在全國大學中的等級。
（D+級及以下的學校只列等級，不列排名，等級相同，排名不分先后）
藝術類大學多項指標排行榜
表中各項指標的排名為同一類型大學的排名，各項指標的等級為在全國大學中的等級。
（D+級及以下的學校只列等級，不列排名，等級相同，排名不分先后）
民族類大學多項指標排行榜
表中各項指標的排名為同一類型大學的排名，各項指標的等級為在全國大學中的等級。
（D+級及以下的學校只列等級，不列排名，等級相同，排名不分先后）
武書連2014中國322所不同類型獨立學院多項指標排行榜
獨立學院的分類標準比照普通高等學校分類方法，也由類和型兩部分組成。類反映大學的學科特點，按教育部對學科門類的劃分和大學各學科門類的比例，將現有獨立學院分為綜合類、文理類、理科類、文科類、理學類、工學類、農學類、醫學類、經管類、法學類、文學類、體育類、藝術類等若干類。型表現大學的科研規模，按科研規模的大小，將現有獨立學院分為教學研究型、教學型。每個大學的類型由上述類和型兩部分組成，類在前型在后。
例如：按各科比例，浙江大學城市學院屬于文理類，按科研規模，浙江大學城市學院屬于教學研究1型，故浙江大學城市學院的類型是文理類教研1型。再如：按學科比例，西南財經大學天府學院屬于經管類，按科研規模，西南財經大學天府學院屬于教學2型，故西南財經大學天府學院的類型是經管類教學2型。
以下是按教育部確定的大學類型排列的中國322所不同類型獨立學院多項指標排行榜，其中的“農林”類，包括了“農學”和“林學”兩類。多項指標排行榜中的所有排名和等級，均源于武書連主編、中國統計出版社2014年2月出版的《挑大學 選專業--2014高考志愿填報指南（獨立學院版）》?！短舸髮W 選專業--高考志愿填報指南（獨立學院版）》自2013年由中國統計出版社按年度出版發行每年為考生和考生家長提供大量信息，是填報高考志愿的重要參考書。
注：2014中國獨立學院各項指標等級評價方法
2014中國獨立學院各項指標等級評價采用百分比法，用A、B、C、D、E共5等11級表示各大學的實力。各等級定義如下：
A等：前10%為A等；其中實力最強的前2%是A++級，介于2%~5%（含，以下同）之間的是A+級，5%~10%為A級。
B等：介于10%~30%之間為B等，占20%;其中 10%~20%為B+級，20%~30%為B級。
C等：介于30%~50%之間為C等，占20%;其中 30%~40%為C+級，40%~50%為C級。
D等：介于50%~70%之間為D等，占20%;其中50%~60%為D+級，60%~70%為D級。
E等：最后的30%為E等；其中70%~85%為E+級，85%~100%為E級。
（獨立學院指標顯示F等的，是生師比高于30∶1的學校。對該類獨立學院未作教師創新能力、教師績效、畢業生質量評價。）
在下表的教師創新能力、教師績效、畢業生質量、新生質量對照排行榜中對照排行榜中，凡等級在C級及以上的，列出排名和等級，D+級及以下的只列等級，不列排名，等級相同，排名不分先后。其中的畢業生質量得分，是新生質量排名和教師創新能力排名相加之和，畢業生質量得分相同的，按教師創新能力排名排列。
以下各表的“學校類型”是教育部對獨立學院的分類，“學校參考類型”是武書連對獨立學院的分類。
綜合類獨立學院多項指標排行榜
表中各項指標的排名為同一類型獨立學院的排名，各項指標的等級為在全國獨立學院中的等級。
（D+級及以下的學校只列等級，不列排名，等級相同，排名不分先后）
理工類獨立學院多項指標排行榜
表中各項指標的排名為同一類型獨立學院的排名，各項指標的等級為在全國獨立學院中的等級。
（D+級及以下的學校只列等級，不列排名，等級相同，排名不分先后）
農林類獨立學院多項指標排行榜
表中各項指標的排名為同一類型獨立學院的排名，各項指標的等級為在全國獨立學院中的等級。
（D+級及以下的學校只列等級，不列排名，等級相同，排名不分先后）
醫藥類獨立學院多項指標排行榜
表中各項指標的排名為同一類型獨立學院的排名，各項指標的等級為在全國獨立學院中的等級。
（D+級及以下的學校只列等級，不列排名，等級相同，排名不分先后）
師范類獨立學院多項指標排行榜
表中各項指標的排名為同一類型獨立學院的排名，各項指標的等級為在全國獨立學院中的等級。
（D+級及以下的學校只列等級，不列排名，等級相同，排名不分先后）
語文類獨立學院多項指標排行榜
表中各項指標的排名為同一類型獨立學院的排名，各項指標的等級為在全國獨立學院中的等級。
（D+級及以下的學校只列等級，不列排名，等級相同，排名不分先后）
財經類獨立學院多項指標排行榜
表中各項指標的排名為同一類型獨立學院的排名，各項指標的等級為在全國獨立學院中的等級。
（D+級及以下的學校只列等級，不列排名，等級相同，排名不分先后）
體育類獨立學院多項指標排行榜
表中各項指標的排名為同一類型獨立學院的排名，各項指標的等級為在全國獨立學院中的等級。
（D+級及以下的學校只列等級，不列排名，等級相同，排名不分先后）
藝術類獨立學院多項指標排行榜
表中各項指標的排名為同一類型獨立學院的排名，各項指標的等級為在全國獨立學院中的等級。
（D+級及以下的學校只列等級，不列排名，等級相同，排名不分先后）
民族類獨立學院多項指標排行榜
表中各項指標的排名為同一類型獨立學院的排名，各項指標的等級為在全國獨立學院中的等級。
（D+級及以下的學校只列等級，不列排名，等級相同，排名不分先后）
一、按科研規模劃分大學類型
表1是按科研規模和學科水平劃分的中國大學分類標準，分為研究型、研究教學型、教學研究型、教學型4種型。
按照上述標準，2014年有研究型大學37所，研究教學型大學110所，教學研究型大學183所，教學型大學404所。
二、按學科比例劃分大學類型
表2是按學科比例確定的大學分類標準。該標準部分保留了教育部現行大學分類標準。
表2的學科劃分執行教育部頒布的學科分類，不是嚴格的科學學意義上的學科分類。在國務院學位委員會頒布的學科分類中，學科門是最高父系統。學科門共有13個：哲學、經濟學、法學、教育學、文學、歷史學、理學、工學、農學、醫學、軍事學、管理學、藝術學。本書不評價軍事學門。
表2的理科包括理學、工學、農學、醫學4個學科門，文科包括哲學、經濟學、法學、教育學、文學、歷史學、管理學藝術學8個學科門。理科和文科是教育部在高考中的習慣稱呼。
執行表2的分類時，會遇到一些學科門學生人數難以準確計量的情況，此時可以用各學科門本科專業的數量比例計算。
獨立學院的分類標準比照普通高等學校分類方法，也由類和型兩部分組成。類反映大學的學科特點，按教育部對學科門類的劃分和大學各學科門類的比例，將現有獨立學院分為綜合類、文理類、理科類、文科類、理學類、工學類、農學類、醫學類、經管類、法學類、文學類、體育類、藝術類等若干類。型表現大學的科研規模，按科研規模的大小，將現有獨立學院分為教學研究型、教學型。每個大學的類型由上述類和型兩部分組成，類在前型在后。
例如：按各科比例，浙江大學城市學院屬于文理類，按科研規模，浙江大學城市學院屬于教學研究1型，故浙江大學城市學院的類型是文理類教研1型。再如：按學科比例，西南財經大學天府學院屬于經管類，按科研規模，四川大學錦江學院屬于教學2型，故西南財經大學天府學院的類型是經管類教學2型。
三、按科研規模劃分獨立學院類型
表3是按科研規模劃分的獨立學院分類標準。
備注1:以下普通高校系獨立學院轉制，仍列入獨立學院評價范圍：
燕京理工學院、三亞學院、大連財經學院、武漢長江工商學院、長春光華學院、沈陽工學院、四川傳媒學院、大連東軟信息學院、武昌理工學院、武漢東湖學院、長春科技學院、鄭州成功財經學院、漢口學院、武昌工學院、沈陽城市學院、青島工學院、哈爾濱廣廈學院、無錫太湖學院、大連科技學院、商丘學院、哈爾濱石油學院、黑龍江外國語學院、哈爾濱華德學院、大連藝術學院、哈爾濱遠東理工學院、遼寧財貿學院、遼寧何氏醫學院、哈爾濱劍橋學院、黑龍江財經學院、長春建筑學院、吉林動畫學院。
備注2:以下獨立學院生師比高于30∶1，除生源質量外，其他各項指標的等級均設為F:
南京審計學院金審學院、河北工業大學城市學院、湖南工業大學科技學院、河南師范大學新聯學院、新疆農業大學科學技術學院、石河子大學科技學院、湖南農業大學東方科技學院、南通大學杏林學院、湖北師范學院文理學院、南京信息工程大學濱江學院、江蘇大學京江學院、中南財經政法大學武漢學院、華中科技大學文華學院、中國石油大學勝利學院、天津財經大學珠江學院、湖北民族學院科技學院、湖北工業大學工程技術學院、蘇州大學文正學院、河北聯合大學冀唐學院、河北醫科大學臨床學院、蘭州交通大學博文學院、遼寧石油化工大學順華能源學院、沈陽航空航天大學北方科技學院、南京工業大學浦江學院、遼寧中醫藥大學杏林學院、常州大學懷德學院。
