資本主義生產(chǎn)的直接目的和決定性動機(jī)，就是無休止地采取各種方法獲取盡可能多的剩余價(jià)值。這是一種不以人的意志為轉(zhuǎn)移的客觀必然性，就是剩余價(jià)值規(guī)律。馬克思指出：“生產(chǎn)剩余價(jià)值或賺錢，是這個(gè)生產(chǎn)方式的絕對規(guī)律。”

由此，資本主義生產(chǎn)過程是勞動過程和價(jià)值增殖過程的統(tǒng)一。資本主義生產(chǎn)過程具有兩重性：一方面是物質(zhì)資料的生產(chǎn)過程，另一方面是剩余價(jià)值的生產(chǎn)過程，即價(jià)值增殖過程。資本主義生產(chǎn)過程是勞動過程和價(jià)值增殖過程的統(tǒng)一。

第一，資本主義勞動過程是生產(chǎn)使用價(jià)值的過程。由于資本主義勞動過程的要素都被資本家所占有，由此決定了資本主義勞動過程具有兩個(gè)特點(diǎn)：第一，工人在資本家的監(jiān)督下勞動，他們的勞動屬于資本家。第二，勞動成果或勞動產(chǎn)品全部歸資本家所有。

第二，價(jià)值形成過程和價(jià)值增殖過程。

價(jià)值增殖過程是剩余價(jià)值的生產(chǎn)過程，這是資本主義生產(chǎn)過程的主要方面。所謂價(jià)值增殖過程就是超過勞動力價(jià)值的補(bǔ)償這個(gè)一定點(diǎn)而延長了的價(jià)值形成過程。馬克思指出：“作為勞動過程和價(jià)值形成過程的統(tǒng)一，生產(chǎn)過程是商品生產(chǎn)過程；作為勞動過程和價(jià)值增殖過程的統(tǒng)一，生產(chǎn)過程是資本主義生產(chǎn)過程，是商品生產(chǎn)的資本主義形式。”資本家購買的勞動力，在生產(chǎn)過程中創(chuàng)造了超過補(bǔ)償勞動力的價(jià)值，從而形成了剩余價(jià)值，這是價(jià)值形成過程轉(zhuǎn)變?yōu)閮r(jià)值增殖過程的關(guān)鍵。

此外，在價(jià)值增殖過程中，雇傭工人的勞動分為兩部分：一部分是必要勞動，用于再生產(chǎn)勞動力價(jià)值；另一部分是剩余勞動，用于無償?shù)貫橘Y本家生產(chǎn)剩余價(jià)值。因此，剩余價(jià)值是雇傭工人所創(chuàng)造的并被資本家無償占有的超過勞動力價(jià)值的那部分價(jià)值，它是雇傭工人剩余勞動的凝結(jié)，體現(xiàn)了資本家與雇傭工人之間的剝削與被剝削關(guān)系。

由此可見，資本是能夠帶來剩余價(jià)值的價(jià)值。剩余價(jià)值是由雇傭工人的剩余勞動創(chuàng)造的。在資本主義社會里，資本總是通過各種物品表現(xiàn)出來的，但資本的本質(zhì)不是物，而是一定的歷史社會形態(tài)下的生產(chǎn)關(guān)系。

綜上所述，根據(jù)資本在剩余價(jià)值生產(chǎn)過程中的作用不同，資本可以區(qū)分為不變資本和可變資本。不變資本是以生產(chǎn)資料形態(tài)存在的資本，它通過工人的具體勞動轉(zhuǎn)移到新產(chǎn)品中去，其價(jià)值量不會大于它原有的價(jià)值量。以生產(chǎn)資料形式存在的資本，在生產(chǎn)過程中只轉(zhuǎn)移自己的物質(zhì)形態(tài)而不改變自己的價(jià)值量，不發(fā)生增殖，所以馬克思把這一部分資本叫做不變資本。可變資本是用來購買勞動力的那部分資本，在生產(chǎn)過程中不是被轉(zhuǎn)移到新產(chǎn)品中去，而是由工人的勞動再生產(chǎn)出來。再生產(chǎn)過程中，工人所創(chuàng)造的新價(jià)值，不僅包括相當(dāng)于勞動力價(jià)值的價(jià)值，而且還包括一定量的剩余價(jià)值。由于這部分資本價(jià)值不是不變的，而是一個(gè)可變的量，所以，馬克思把這部分資本叫做可變資本。

因此，把資本區(qū)分為不變資本和可變資本，進(jìn)一步揭示了剩余價(jià)值產(chǎn)生的源泉。它表明，雇傭勞動的剩余勞動是剩余價(jià)值產(chǎn)生的唯一源泉。剩余價(jià)值既不是由全部資本創(chuàng)造的，也不是由不變資本創(chuàng)造的，而是由可變資本創(chuàng)造的。這種劃分也為確定資本家對雇傭勞動者的剝削程度提供了科學(xué)依據(jù)。資本家對工人的剝削程度，可以用剩余價(jià)值率表示：m′=m/v。剩余價(jià)值率還可以表示為：m′=剩余勞動/必要勞動=剩余勞動時(shí)間/必要勞動時(shí)間。