生產力和生產關系是不可分的，二者的統一構成生產方式。生產力是人類改造自然、征服自然的能力，它反映著人和自然的關系。

生產力包括勞動者和生產資料等要素。勞動者是生產力中的人的要素，在生產力中起主導作用。生產資料是生產力中的物的要素，由勞動資料和勞動對象構成；勞動資料中的生產工具，是生產力發展水平的客觀尺度。

生產關系是指人們在生產過程中所結成的關系。

生產關系的內容，包括人們在一定的生產資料所有制基礎上形成的，在社會生產總過程中發生的生產、分配、交換和消費的關系。其中，生產居于主導地位，決定分配、交換、消費，而分配、交換、消費對生產具有反作用。

研究生產關系包括研究經濟制度和經濟體制

所謂經濟制度，是指一定社會居于統治地位的生產關系的總和，它是區分不同社會形態的基本依據，反映生產關系的性質。所謂經濟體制，是指一定社會生產關系的具體形式，即生產關系的具體組織形式和經濟管理的具體制度，反映社會經濟采取的資源配置方式。

經濟制度具有相對穩定性，一旦質變，就意味著原有社會經濟形態的滅亡。顯然，經濟制度是一定經濟體制建立的前提，經濟體制不可能離開經濟制度獨立存在。

然而經濟體制對于經濟制度具有反作用。合理的經濟體制即促進生產力發展的經濟體制會鞏固、完善合理的經濟制度；不合理的經濟體制即阻礙生產力發展的經濟體制會妨礙經濟制度的完善，使合理的經濟制度的優越性難以充分發揮出來。

由于經濟體制本身不具有獨立的社會制度的屬性，故而同一經濟制度可以實行不同的經濟體制。譬如我國作為社會主義制度的國家，改革之前實行計劃經濟體制；改革之后轉而建立社會主義市場經濟體制。

政治經濟學作為以生產關系為研究對象的科學，既要研究經濟制度，又要研究經濟體制。

科學技術是第一生產力

①科學技術不是生產力中的獨立要素，科學作為一種知識形態，并不是直接的現實的生產力。

②科學技術滲透在生產力諸要素之中，可以轉化為直接的生產力，其轉化途徑有四條；

其一，科學技術通過發明創造的途徑物化為先進的生產工具，從而轉化為直接的生產力。

其二，通過學習和教育的途徑，科學技術提高了勞動者的勞動技能，從而轉化為直接的生產力。

其三，科學技術應用到生產中去，可以擴大勞動對象的范圍，改良勞動對象，從而轉化為直接的生產力。

其四，把科學應用到生產的組織管理之中，形成一整套科學的組織方式和管理方法，可以大大提高勞動生產率，使生產力得到發展。